第五次全国人口普查显示，我国60岁以上老年人口已达到1.3亿，预计到2015年，60岁以上人口将超过2亿，约占总人口的14%。中国已进入老龄化社会，老龄化所带来的一系列问题日益凸显。
在新疆乌鲁木齐举行的第十四届中国青少年机器人竞赛中的创意比赛将主题确定为“助老助残机器人”,将机器人大赛主题的视角扩展到更宽广的社会领域。这一主题与去年举办的第十三届中国青少年机器人FLL比赛“关爱老人”、创意比赛“社区志愿者”主题互相关联。
参加第十四届中国青少年机器人竞赛创意比赛的同学做现场演示 (房瑞标摄)
第十四届中国青少年机器人竞赛组委会副主任、中国科协青少年科技中心主任李晓亮表示，机器人竞赛的创意比赛确定助老助残主题，旨在引领青少年走近行动不便、生活困难的老年人和残疾人，贴近这类弱势群体的生活，唤醒青少年的社会意识和良知，同时激发青少年的创新灵感，让机器人更好地为人类服务。这对塑造社会主义核心价值观，提升青少年的社会责任感，培养青少年健全的人格具有重要意义。
第十四届中国青少年机器人竞赛创意比赛吸引参观者驻足观看(房瑞标摄)
智能拐杖机器人可以准确知道老人摔倒的位置
据国家权威部门统计，我国每年有30%的65岁以上老人有过跌倒经历。能不能做一个智能拐杖机器人来帮助老人的出行，帮助老人解决生活中的健忘、容易迷路等难题？参加第十四届中国青少年机器人竞赛创意比赛的来自福建省晋江市实验小学的吴田镕、许柏威、游诗韬同学，设计的职能拐杖机器人就可以很好解决这一难题。
“经过5个多月的共同努力，我们3人组成一个团队，经历了从当初的选题、收集资料、问卷调查，到设计搭建、编程、调试等一系列过程，成功地实现、完成了拐杖机器人帮助老人的功能。我们在研究的过程中了解了全球以及我们国家老龄化的情况，我们理解了老人生活中遇到的一系列难题，懂得了要尊敬老人、帮助老人。”
这3位小学生设计的智能拐杖机器人可以帮助老人解决生活中的一些难题，如：行动不便、健忘、视力不好、容易迷路、摔倒等。在拐杖机器人的下端安装马达驱动轮及3个万向轮，具有助力功能， 能帮助老人的行走。由于三角形的稳定性，机器人能够稳定站立，还可以准确知道老人摔倒的具体位置，记录老人跌倒时的情景，能自动向周围呼救并向家人发短信求助。
关节仿真式老年人书法交流机器人给老人带来欢乐
身有残疾或疾病的老年人、空巢独守的老年人固然是需要社会关怀的对象，但过着普通生活的老年人的数量更大，他们的个人爱好和心理需求却往往被人忽视。重庆市第八中学初中的王倪东、郑子渝洋、谭羿江同学调查发现，生活中热爱书法艺术的老年人不便进行长距离和跨区域的书法交流，于是他们设计了基于人体结构和人机关系的关节仿真式书法交流机器人。
孩子们设计的书法交流机器人由三部分构成：纪录端、再现端、电脑端软件及网络交流部分。其中纪录端由铝制结构骨架和位置传感器组成，可以灵活转动的无动力臂与老年人的手臂相连，在老年人进行书法创作时，无动力臂就能够随手臂进行运动，并纪录下手臂各关节的转动位置和速度。
“我们在项目初始就规划了详细的研究流程并进行了分工，经过反复的设计、制作、调试、改进过程，经过9个月的研究，进行动作测试200余次，经过4次全面地重制和修改，最终完成了预定的设计目标。”孩子们说，“我们真心希望我们的设计能够早日进行实际的应用，希望能看到喜欢书法的爷爷奶奶们开心的笑脸，也希望我们的设计能够给更多的老人和家庭带来欢乐。”
语音控制多功能机器人可以给老人讲故事
在第十四届中国青少年机器人竞赛的创意比赛展示现场，山西省长治市城区惠丰小学的胡扬、范宇翔同学演示了他们设计的语音控制多功能助老助残机器人。
该机器人可实现人机对话，机器人可根据主人的语音命令完成相应的动作。当老年人或残疾人发出倒水、拿药、扔垃圾等命令时，机器人可以在特定的环境中自主识别路线，到达指定地点，由机械臂完成取放物品等任务，并返回到主人身边。机器人还能为主人讲故事、唱歌、和主人聊天，丰富他们的精神生活。
孩子们说，“我们花了大量的时间及心思在制作材料的搜寻及选择上，我们的指导老师给了极大的帮助。以前从来没有设计这样的项目，也没有完全靠自己制作过完整的机器人，所以遇到的每一件事，我们都要花很多心思去思考。在市场上找制作材料，找加工作坊。因为我们的城市不大，许多材料根本买不到，这对我们都是全新的挑战。我们一直在努力，坚持！” （王学健 房瑞标 李安安 ）
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